Sigaretten en drank verdwenen.

We waren in de Golf onderweg van Tampa naar Houston. Het was de nacht van vrijdag op zaterdag tijdens de 0-4 wacht. 
Zoals al eerder vermeld werd tijdens de wacht ook een bezoek gebracht aan de koel-en vries machinekamer in het voorste dekhuis. 
Zo ook die nacht ben ik dat bij de 2de wezen melden (hij was wakker). 
Na een bezoek aan de stuurmachinekamer via de dekken naar de brug en binnendoor naar beneden en via de bakboordgang naar voren.
Tot dan toe had ik niets bijzonders opgemerkt, althans niet bewust.
De zaterdag torn-toe werd gewoonlijk ingevuld met inspectiewerk, zoals verlichting nakijken,
de motor even laten draaien van de reddingssloep en meer van dat soort activiteiten.
Het was nog voor pikheet dat alle bemanningsleden, met uitzondering van de wachtlopers, in de officiersmess moesten verzamelen. 
De ouwe nam het woord met de mededeling:- Er is een partij sigaretten en hoeveelheid drank verdwenen uit de store 
van de hofmeester en er zijn geen braaksporen gevonden! 
Hij vervolgde met de mededeling dat in principe iedereen, inclusief hijzelf, als verdachte zou worden beschouwd en dat bij aankomst 
in Houston de politie (FBI) aan boord zou komen om e.e.a. uit te zoeken. 
Wie spijt had van zijn daad kon zich voor die tijd nog melden en zorgen dat andermans eigendommen weer terug kwamen. 
Hier moet ik bij vermelden dat de bemanning, behalve de officieren, hoofdzakelijk bestond uit gekleurde medemensen. 
Zo er iemand tussen stond die meer wist, dan was dat niet waar te nemen. 
Wel eens een gekleurde medemens zien blozen? Ik dacht het niet.
Tijdens pikheet op het achterdek was de vermissing van de spullen het belangrijkste onderwerp van het gesprek. 
Op dat moment begon er bij mij een lichtje te branden.

Zoals al vermeld was ik de afgelopen nacht via de dekken naar de brug gegaan en altijd brandde op alle dekken, 
behalve op het brugdek, de verlichting. Achteraf realiseerde ik me dat de dekverlichting, op het sloependek, de afgelopen nacht uit was!
Op dit dek bevond zich het storeluik waardoor alle droge- natte- koele en koude spullen neergelaten werden in de storeruimten van de hofmeester. 
Met het verhaal van de uitgeschakelde verlichting zijn we naar boven gegaan en hebben de ouwe en de stuurlieden hiervan op de hoogte gebracht. 
In gesloten rijen op naar het sloependek. 
Eerst vastgesteld dat de schakelaar voor de verlichting inderdaad uit stond. 
Bij inspectie van het storeluik werd duidelijk dat deze als toegang had gediend naar de store. 
We spraken af dat we door zouden gaan met de zaterdag inspecties en niet opvallend onze ogen de kost zouden geven. 
Eens in de zoveel weken werd ook een hutinspectie uitgevoerd en nu er was een goede aanleiding om dit juist vandaag te doen. 
De 1ste stuurman met de hofmeester inspecteerden de hutten in de bak en-stuurboord gang en de hutten in de achteruit. 
Ik had voorgesteld dat ik gelijkertijd de ruimte onder het dagverblijf van de achteruit zou inspecteren, 
maar dan moesten de 1ste en de hofmeester wel in de buurt blijven. 
Na het luik geopend te hebben heb ik me erin laten zakken en met de zaklamp om me heen gekeken. 
En ja hoor, achter de roerkoning lagen een aantal kartonnen dozen opgestapeld. 
Zonder deze aan te raken ben ik weer uit het gat gekropen en hebben we het luik weer gesloten. 
De hofmeester heeft de ouwe gewaarschuwd en de 1ste stuurman verbood iedereen om de achteruit te betreden. 
Nadat de ouwe en de hofmeester beneden waren gearriveerd en ik intussen een paar schone lappen had gehaald, 
heb ik zonder met de blote handen de dozen aan te raken deze uit de ruimte gehaald. 
Ook weer zonder aan te raken werd de buit achter slot en grendel opgeborgen. 
Inmiddels was iedereen op de hoogte dat alles, of een gedeelte van de spullen, gevonden was. 
We misten alleen nog de dader of daders.
In Houston kwam de FBI aan boord en na geïnformeerd te zijn door de ouwe werd om te beginnen van iedereen de vingerafdrukken afgenomen. 
Vervolgens werden vingerafdrukken gezocht en vastgelegd die op de verpakking voorkwamen. 
Ook werd het storeluik op het sloependek op sporen onderzocht. 
Met al de gevonden informatie ging de FBI van boord om aan de wal het sporenonderzoek uit te werken. 
Het staat me bij dat we aan aantal dagen overgelegen hebben en dat kort voor vertrek de FBI aan boord kwam met de oplossing van de diefstal. 
Er waren van 4 opvarenden, van de achteruit, vingerafdrukken gevonden op de dozen, het storeluik en in de storeruimte. 
Nadat deze lieden hiermee geconfronteerd waren hebben ze de diefstal bekend. 
Het betekende dat ze op staande voet werden ontslagen en onder begeleiding van de FBI van boord werden gehaald. 
Later hoorden we dat ze kort daarna op het vliegtuig naar Nederland zijn gezet, waar ze werden opgewacht werden door de luchthavenpolitie.
Ze schijnen uiteindelijk veroordeeld te zijn en dat betekende dat ze, met een veroordeling, 
geen walpermissie zouden krijgen in de States en zeker geen baan meer bij de KNSM.

grt Piet van Oorschot